Walesi Patagónia
2015-ben lesz 150 éve, hogy Argentínában mintegy 150 walesi telepes kötött ki a mai Chubut tartomány partvidékén. Mivel úgy érezték, hogy a 19. század modern viszonyai veszélyt jelentenek a walesi nyelvre és kultúrára, azt a távoli Patagóniában próbálták megőrizni. Sikerrel: az évfordulóra már idén készül a patagóniai walesi közösség, a walesi és az argentin kormány, valamint a BBC.
Az ipari forradalom előrehaladtával és Wales fokozatos fejlődésével a tartomány és vele együtt a walesi nyelv helyzete is erőteljesen kezdett átalakulni. A walesi nyelvért és kultúráért aggódó, felelősen gondolkodó walesiek körében már az újkor hajnalán megfogalmazódik az a gondolat, hogy nyelvük és kultúrájuk védelme érdekében emigráns telepek létrehozására van szükség. Közéjük tartozott a walesi Michael D. Jones (1822–1898) kongregacionalista tiszteletes (miniszter) is.
Jones 1848-tól kezdődően egy 18 hónapig tartó utat tesz az Egyesült Államokban, ahol felkeresi az ott korábban létrejött walesi kolóniákat. Azt tapasztalja azonban, hogy az angol nyelvű közegben a walesi közösségek rendkívül gyors asszimilációra hajlamosak. Alternatív megoldást keres tehát.
(Forrás: Wikimedia Commons)
Az első walesi telepesek Patagóniában
Jones tiszteletes és a hozzá hasonlóan gondolkodók 1861-ben egy találkozón arra a következtetésre jutnak, hogy walesi kolóniákat oly területen kell létrehozni, ahol az angol nem veszélyezteti azokat. Potenciális célpontként felmerült a kanadai Vancouver Island és Palesztina is, de a nyerő ötlet a dél-amerikai Patagónia lett. Egy, a célra felállított walesi emigrációs bizottság – a liverpooli argentin konzullal való konzultációt követően – kiadott egy kézikönyvet a walesi patagóniai kolónia tervéről, melyet széles körben terjesztettek Walesben.
(Forrás: Wikimedia Commons / TUBS / GNU-FDL 1 2)
Az argentin kormánnyal történt megállapodás értelmében a patagóniai Chubut folyó vidékén (a mai Chubut tartomány területén) a walesi telepesek számára jelentős területek lettek garantálva. Így a Mimosa hajó fedélzetén 1865 májusában mintegy 150 walesi telepes indul el (egyharmaduk gyermek) a távoli Patagónia felé, ahova 1865. július 28-án érkeznek meg.
(Forrás: Wikimedia Commons)
Egy korábbi cikkünkben már szóltunk arról, hogy a független Skót Királyság a 17. század végén megkísérel önálló kereskedelmi telepet létesíteni a mai Panama területén – sikertelenül. A vállalkozás gyorsan elbukik, Skócia pedig hamarosan – részben e kaland következményeként – elveszíti függetlenségét. Ehhez képest a 19. század második felének walesi kísérlete arra, hogy Patagóniában kolónia létesüljön a nyelv és a kultúra megőrzése érdekében, jóval sikeresebbnek mondható.
További fejlemények
A kezdeti nehézségek ellenére a walesiek sikerrel telepszenek meg a viszonylag ritkán, jobbára csak a helyi nomád őslakosok által lakott vidéken.
(Forrás: Wikimedia Commons)
Az Egyesült Államokból és Walesből később újabb bevándorlók telepednek meg a vidéken: 1876-ra az itt letelepedettek összlétszáma eléri a 690 főt. A frissiben alapított új telepeken az oktatás, a vallás, a helyi önkormányzat és a kultúra nyelve egyaránt a walesi lett.
A 19-20. század fordulóján azonban Chubut tartomány – a walesi pionírok kitartó munkájának eredményeként – már van annyira vonzó, hogy más etnikumú bevándorlás célpontjává is válhasson. Jelentős számú spanyol és olasz nyelvű bevándorló érkezett ekkor a vidékre; az argentin kormányzat pedig 1896-ban úgy döntött, hogy az iskolákban a spanyol nyelvet kell használni a walesi helyett. A walesi nyelv így jobbára visszaszorult a családi és a magánéleti használatra. 1915-re Chubut összlakossága elérte a 23 ezer főt – e létszámnak azonban már csak a fele volt walesi származású.
(Forrás: Wikimedia Commons / Gastón Cuello / CC BY-SA 3 0)
A nemzetiségi arányok fokozatos eltolódásának köszönhetően ma, 150 évvel az első walesi telepesek megérkezte után elmondható, hogy Chubut tartományban a walesi nyelv nem csupán helynevekben él tovább. A mintegy félmilliós tartomány becslések szerint mintegy 5-10 ezer lakosa beszéli a walesit anyanyelveként, s ennek a létszámnak a duplája második nyelvként.
Az asszimiláció természetesen ugyanúgy fenyegeti Patagónia walesi közösségét a spanyol nyelvű többség részéről, mint ahogy azt fenyegette Walesben és az Egyesült Államokban a 19. század közepén. A kulturális értékek és a sokszínűség további megőrzése a kormányzat(ok) és a helyiek közös feladata – a patagóniai walesi bevándorlás 150. évfordulóját és 2015-t követően is.
Felhasznált források
La historia de Chubut. La colonia galesa, abriendo camino