Lepipálják angolból az indiaiak az amerikaiakat
Az angol szavak helyesírása és kiejtése nem egyszerű dolog. Jó példa erre a ghoti szó, amit – azok kedvéért, akik nem tudnák –, ugyanúgy kell kiejteni, mint a fish szót. Hogy miért? A ghoti szót éppen azért hozták létre, hogy illusztrálják vele az angol szavak nem ritkán abszurd helyesírását.
Emiatt a bonyolult helyesírás miatt van, hogy az angol nyelvterületeken nagy népszerűségnek örvendenek a spelling bee névre hallgató helyesírási versenyek. (Természetesen a bee szó itt nem ’méh’-et jelent, hanem a kevésbé ismert ’összejövetel’ értelemben használják.) Ezeken a nagy presztízsű rangadókon évről évre diákok ezrei próbálják ki magukat.
A ghoti szó kiejtése
gh, [f]-nek ejtve, mint az enough (elég) szóban
o, [i]-nek ejtve, mint a women (nők) szóban
ti, [s]-nek ejtve, mint például a nation (nemzet) szóban.
A 83. amerikai helyesírási – valójában csak helyes betűzési – verseny ezen a hét végén ért véget, és sorrendben harmadszor ismét egy indiai származású amerikai nyerte, Anamika Veeramani. És ez még nem minden: a második helyezést is egy indiai származású kisgyerek „tehette zsebre”, és az elmúlt 11 évben nyolcszor nyerte meg indiai származású amerikai a helyesírási versenyt – számol be nagy örömmel az indiai The Hindu. Az indiaiak tehát, úgy tűnik, valamiért különösen jeleskednek ebben a nem mindennapi „sportágban”.
A versenyen rendszerint 8 és 15 közötti gyerekek vehetnek részt, de a betűzendő szavak bonyolultsága bármelyik felnőttet is próbára tenné – nem is szólva a szavak jelentéséről. Aki nem hiszi, annak álljon itt egy kis ízelítő az idei verseny erőpróbáiból: foggara, osteomyelitis, mirin, nahcolite, epiphysis, juvia, és a végső győzelemhez a stromuhr szót kellett lebetűzni helyesen. A szavak jelentésétől megkíméljük az olvasókat – csak azt áruljuk el, hogy az utolsó szó egy a vér sebességének mérésére használatos eszköz neve.
A versenyen egyébként megéri elindulni: a díjak összege összesen 30 ezer dollárra rúg, és további 10 ezer dollár összértékű ajándékot is szétosztanak.
Visszatérve az indiai származású diákok sikersorozatára: az valószínűsíthető, hogy nem véletlenről van szó. De hogy pontosan mi is teszi az indiaiakat ilyen eredményessé, arról eddig csak spekulációk születtek. Az indiai honlap szerint a kemény munka, az oktatásba vetett hit és a családi támogatás az, ami az indiai gyerekeket rendszeresen győzelemhez segíti. A sikerhez ugyanis szükséges az, hogy a verseny előtt több ezer szó helyes betűzését magolja be a szorgalmas kisdiák – ez pedig feltehetőleg csak erőteljes szülői támogatással megvalósítható.